Hvorfor spiser vi når vi er lei?
Det er ganske enkelt å finne artikler på internett som prøver å hjelpe deg med å stoppe din dårlige vane å spise når du kjeder deg. Det er imidlertid mindre enkelt å finne artikler som forklarer tydelig hvorfor det skjer i utgangspunktet. Hvorfor virker det som om vi kjeder oss når vi kjeder oss mot mat og bare gumrer bort?
Funksjonen til mat slik vi har kjent den lenge er klar: den gir næring til kroppen vår. De riktige matvarene gir oss nok næringsstoffer til å holde oss i live, holde oss våkne og få oss gjennom dagen vår. Det er energi. Når kroppen vår ønsker mer mat, sender den signaler om å gi oss beskjed. Vi kaller disse signalene sult. Når vi er sultne, spiser vi litt mer til vi får et nytt signal: alt fullt.
Å spise når det kjeder seg går i mot alt det vi vet om mat og våre naturlige tendenser. Så hva skjer egentlig i hjernen når vi gjør dette?
Din hjerne på kjedsomhet
Forskere gjennomførte en studie om dette i 2014. Resultatene ble publisert i en artikkel kalt “Å spise og påføre smerter ut av kjedsomhet.” De rundet opp deltakerne og tvang dem til å se den samme 85-sekunders videoen på kontinuerlig loop i en hel time - trygt å si at det er ganske kjedelig.
Mens dette skjedde ga forskere noen av deltakerne M & Ms å spise og ga andre muligheten til å utføre et lite elektrisk støt på seg selv. Til slutt var de elektriske støtene nesten like populære som å spise M & Ms. Konklusjonen var at folk vil gjøre omtrent hva som helst for å midlertidig kvitte seg med kjedsomheten, og at de bare faller i den kategorien.
Hvorfor er M & Ms og mat bundet til spenning?
Denne studien virker imidlertid grunnleggende mangelfull på flere områder. For det første er det sannsynligvis rettferdig å si at folk som liker M & Ms og mennesker som liker elektriske støt, er veldig uforholdsmessige til hverandre.
For det andre, siden M & Ms-eksperimentet var atskilt fra det elektriske støtet, er det ingen reell måte å vite hvilket som er å foretrekke. Deltakerne burde ha fått begge alternativene samtidig, og det er sannsynlig at folk ville valgt M & Ms over et elektrisk støt for å bryte monotonien.
La oss gjøre det generelt rimelige påstanden om at i en gitt situasjon er det mer sannsynlig at folk velger å spise M & Ms fremfor å sjokkere seg selv gitt begge alternativene. Igjen, det er bare en påstand, men vanskelig å bestride med mindre du foretrekker smerter fremfor å spise sjokolade. Nå har vi et nytt spørsmål: hvorfor er M & Ms og mat bundet til spenning? Igjen har mat (utenom en viss kulturell relevans) bare noen gang vært drivstoff. Mat er ikke et leketøy for underholdning.
Dopaminfaktoren
Susan Carnell, Ph.D. for psykologi i dag fokuserer kvadratisk på dopamin. Dopamin er et kjemisk stoff i hjernen som er sterkt knyttet til følelser av belønning og glede. Det er derfor det ikke er tilfeldig at vanedannende medikamenter øker dopaminproduksjonen dramatisk i hjernen, mens en dopaminmangel er ofte knyttet til depresjon.
Gjett hva som har effekt på dopaminnivået. Hvis du gjettet mat, har du rett.
Du kan bare gå for brokkolien for å endre tempoet, men givende mat er sannsynligvis høyere opp på preferanselisten din.
Selv om du teknisk sett bare er halvparten riktig. Mange matvarer bidrar til en økning i dopaminproduksjonen, men det er søppelmat som gir oss den dopaminpigen vi ønsker oss når vi kjeder oss. Disse matvarene er spesielt designet med tanke på dette: salt, sukker, fet godhet fremkaller en følelse av belønning. Faktisk kan denne logikken også brukes på emosjonell spising, dvs. hvorfor noen mennesker spiser et helt badekar med is når de er triste.
Tenk på dette: når du kjeder deg, er det mer sannsynlig at du spiser steames brokkoli eller en pose potetgull? Spise potetgullføles mye bedre, så det er det åpenbare valget. Du kan bare gå på brokkolien for å endre tempoet - kanskje du nå kjeder deg å spise potetgull - men 'givende' mat er sannsynligvis høyere opp på preferanselisten din. (Ost er en annen mat som er kjent for å pigge på dopamin, så det er vanlig å trekke mot det også.)
Til syvende og sist er den vitenskapelige studien som indikerer at vi spiser utelukkende for å bryte monotonien knyttet til kjedsomhet, delvis nøyaktig. Vi spiser ikke alltid når vi kjeder oss, vi gjør ofte bare hva det er som gir oss en ny følelse av spenning. Når det gjelder kjedelig spising og spesifikt hvorfor vi har en tendens til å spise søppelmat når du kjeder deg, har du dopamin å skylde på. Eller enda bedre, klandre junkfoodprodusentene for å ha utnyttet dopamin.